De politiek achter een naam
"What's in a name? That which we call a rose by any other word would smell as sweet." Iedereen kent dit citaat van Shakespeare's Juliet en iedereen voelt intuïtief aan dat het klopt in het verhaal. Zijn naam maakte van Romeo Montague geen vervelend ventje.
De staatsoverheid van Karnataka (de staat waarvan Bangalore de hoofdstad is) ziet dit anders. Kennelijk vindt zij dat de stad die wij Bangalore noemen minder mooi is door die naam. Per 1 november van dit jaar (de dag dat de staat Karnataka 50 jaar bestond) heet de stad dan ook Bengalooru (ongeveer uitgesproken als Beng-á-loe-rroe).
De nieuwe naam is de Kannada-naam van de stad en is een stuk ouder dan de naam Bangalore. "Bangalore" is een verbastering van de originele naam, gegeven aan de stad door de Britten omdat het makkelijker uit te spreken was. In het Kannada was de naam Bengalooru en in het Engels Bangalore. Dat verschil is nu weggehaald: in het Engels heet de stad nu ook Bengalooru.
Het zal nooit stoppen me te verbazen wat voor suffe emotioneel-politieke beslissingen mensen kunnen nemen. Bijna zestig jaar na de onafhankelijkheid van India en vijftig jaar na de vorming van een Kannada-sprekende staat, leidt men nog steeds aan een minderwaardigheidscomplex en probeert men wanhopig op elke mogelijke manier de eigen identiteit te uiten.
Het is interessant om te zien dat mensen kennelijk denken dat de naamsverandering erg goed is voor de lokale cultuur en dat het de "kolonisering door de Engelse taal" hiermee een halt toe wordt geroepen. Het is vooral grappig om te zien dat men fel tegen het gebruik van een Engelse naam is, terwijl op elke straathoek cricket wordt gespeeld.
Er wordt nu een hoop geld gestoken in het veranderen van een naam (schattingen variëren van 260 tot 670 miljoen roepies – ongeveer 4,5 tot 12 miljoen euro). Geld dat ook gestoken kan worden in projecten die daadwerkelijk de cultuur ondersteunen. Of die de stad verbeteren. Zoals een anonieme respondent aan de Times of India schreef: "There's more important work to be done than changing names—fix some roads."
